通过确定一群特定鼻细胞的胚胎起源，科学家可能帮助一种有前景但是也有问题的再生受损神经系统组织的疗法。此前的研究已经证明了包裹并隔离嗅觉神经的嗅鞘细胞(OECs)在移植到脊髓损伤处之后能刺激神经细胞的修复。

　　但是尽管嗅鞘细胞(OECs)可以从鼻腔粘膜中培养，这种组织也含有治疗效果更低的外周神经系统细胞，无法把它们与嗅鞘细胞(OECs)区分开来。Clare Baker及其同事对鸟和小鼠使用移植和遗传技术，追踪了嗅鞘细胞(OECs)的神经嵴起源，神经嵴是在早期胚胎发育的一群干细胞。

　　目前的理论认为嗅鞘细胞(OECs)直接从鼻衬里分化出来。这组作者说，但是这项发现——即与大多数其它外周神经系统细胞类似的嗅鞘细胞(OECs)起源于神经嵴——可能帮助新的研究尝试直接用成年神经嵴干细胞培养嗅鞘细胞(OECs)，而这些干细胞存在于毛囊和皮肤中。